DermayuMagz.com – Piala Dunia 2026 semakin dekat, dan Timnas Inggris mulai memantapkan struktur kepemimpinan di dalam skuadnya. Gelandang Arsenal, Declan Rice, secara resmi ditunjuk sebagai wakil kapten The Three Lions untuk turnamen akbar tersebut.
Dengan 72 caps internasional, Declan Rice merupakan salah satu pemain paling berpengalaman dalam skuad Inggris saat ini. Konsistensi dan performanya yang apik bersama tim nasional menjadi faktor kunci bagi pelatih Thomas Tuchel dalam mengambil keputusan ini.
Rice juga tengah menikmati performa puncak. Ia baru saja mengantarkan Arsenal meraih gelar Premier League musim 2025-26. Selain itu, ia turut membawa The Gunners melaju ke final Liga Champions, meskipun akhirnya harus mengakui keunggulan Paris Saint-Germain dalam drama adu penalti.
Tuchel Tegaskan Rice Sebagai Wakil Kapten
Thomas Tuchel secara gamblang menyatakan bahwa Declan Rice akan menjabat sebagai wakil kapten Timnas Inggris. Sementara itu, Harry Kane, sang penyerang andalan, tetap memegang ban kapten utama.
“Saya rasa saya akan mengatakan bahwa Declan adalah wakil kapten saya,” ujar Tuchel usai Inggris meraih kemenangan dalam laga persahabatan melawan Selandia Baru. Pernyataannya ini menegaskan peran penting Rice dalam tim.
Pelatih asal Jerman itu menjelaskan bahwa penetapan ini bukanlah keputusan mendadak. Ia telah mendiskusikan peran ini dengan Rice, terutama saat Harry Kane tidak dapat bergabung dengan pemusatan latihan tim.
“Itu pertanyaan yang bagus. Saya baru memikirkannya. Apakah itu status resmi atau tidak,” tambahnya.
“Saya pikir kami sudah membicarakan hal itu ketika Harry tidak berada di pemusatan latihan. Kami memulai pertandingan dengan Ollie dan saya pikir Declan menjadi kapten. Saat itulah saya memberitahunya.”
Penunjukan ini menjadi bukti nyata tingginya kepercayaan Tuchel kepada Rice. Selain memiliki jam terbang tinggi di kancah internasional, mantan pemain West Ham United ini juga dikenal memiliki karakter kepemimpinan yang kuat. Ia mampu menjaga keseimbangan tim, baik di atas lapangan maupun di ruang ganti.
Inggris Fokus Menatap Piala Dunia 2026
Declan Rice saat ini telah bergabung dengan skuad Inggris di kamp pelatihan yang sedang berlangsung di Amerika Serikat. Ia tiba bersama beberapa rekan setimnya di Arsenal, yaitu Bukayo Saka, Noni Madueke, dan Eberechi Eze.
Keempat pemain tersebut mulai mengikuti sesi latihan bersama tim pada Minggu waktu setempat di Florida. Sebelum berlaga di Piala Dunia, Inggris dijadwalkan melakoni dua laga uji coba. Pertama, mereka akan menghadapi Kosta Rika di Orlando, dan selanjutnya akan menjalani pertandingan tertutup melawan Miami FC.
Setelah menyelesaikan rangkaian persiapan tersebut, tim asuhan Thomas Tuchel akan segera bertolak menuju markas tim mereka di Kansas City. Inggris dijadwalkan akan memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 pada 17 Juni dengan menghadapi Kroasia.
Dalam fase grup, Inggris tergabung di Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Dengan tanggung jawab barunya sebagai wakil kapten, Rice diharapkan dapat mendampingi Harry Kane dalam menjaga kekompakan tim. Perannya ini diharapkan dapat membantu The Three Lions meraih ambisi mereka untuk melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia 2026.
