DermayuMagz.com – Amerika Serikat harus menelan pil pahit setelah tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Ambisi untuk melaju lebih jauh kandas di tangan Belgia yang tampil superior, mencatatkan skor akhir 1-4 dalam pertandingan yang digelar di Luman Field pada Selasa (7/7/2026) pagi WIB.
Kekalahan ini berarti seluruh tim tuan rumah Piala Dunia 2026, termasuk Amerika Serikat, tidak mampu menembus babak perempat final. Sebelumnya, Meksiko dan Kanada juga telah lebih dulu terhenti. Belgia, di sisi lain, akan melanjutkan perjuangannya menghadapi Spanyol di babak selanjutnya.
Salah satu sorotan utama dari laga ini adalah keputusan pelatih Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, yang menurunkan Folarin Balogun sebagai starter. Balogun seharusnya menjalani skorsing akibat kartu merah yang diterimanya di babak sebelumnya. Namun, FIFA menangguhkan sanksi tersebut, memungkinkan sang pemain untuk tampil.
Di kubu Belgia, pelatih Rudi Garcia kembali mempercayakan Charles De Ketelaere sebagai ujung tombak, dengan Romelu Lukaku memulai pertandingan dari bangku cadangan. Keputusan ini terbukti tepat.
Sejak menit awal pertandingan, Belgia menunjukkan dominasinya. Baru delapan menit laga berjalan, Charles De Ketelaere berhasil membuka keunggulan bagi Belgia. Ia dengan tenang menyelesaikan umpan matang dari gelandang Nicolas Raskin, membawa timnya unggul 1-0.
Amerika Serikat berupaya keras untuk menyamakan kedudukan. Namun, lini pertahanan Belgia yang solid di bawah kawalan Thibaut Courtois berhasil meredam setiap serangan yang dilancarkan oleh tim Paman Sam hingga pertengahan babak pertama.
Gol penyeimbang bagi Amerika Serikat akhirnya tercipta pada menit ke-31. Tendangan bebas yang dieksekusi oleh Malik Tillman membentur pagar betis pemain Belgia, mengecoh Courtois dan masuk ke dalam gawang. Skor berubah menjadi 1-1.
Namun, kebahagiaan Amerika Serikat tidak berlangsung lama. Hanya berselang dua menit, Belgia kembali unggul. Charles De Ketelaere mencetak gol keduanya di pertandingan ini, kali ini melalui sundulan mematikan memanfaatkan umpan silang dari Leandro Trossard. Skor 2-1 untuk keunggulan Belgia bertahan hingga babak pertama usai.
Babak Kedua: Amerika Serikat Terpuruk
Memasuki babak kedua, pelatih Amerika Serikat melakukan perubahan taktik. Giovani Reyna dimasukkan untuk menggantikan Sergino Dest, dengan harapan dapat menambah daya serang tim.
Namun, usaha Amerika Serikat untuk bangkit justru menemui hambatan besar pada menit ke-57. Kesalahan fatal dilakukan oleh kiper Matthew Freese yang salah mengantisipasi bola. Hans Vanaken berhasil merebut bola dan langsung menceploskan ke gawang kosong dengan tendangan first-time, memperlebar keunggulan Belgia menjadi 3-1.
Meski tertinggal dua gol, Amerika Serikat terus berjuang untuk memperkecil ketertinggalan. Peluang emas didapatkan oleh Sebastian Berhalter pada menit ke-79, namun tendangannya dari luar kotak penalti masih melebar dari sasaran.
Folarin Balogun mendapatkan kesempatan emas pertamanya di menit ke-82 setelah berhasil lolos dari pengawalan bek Belgia. Sayangnya, sepakannya masih mampu ditepis dengan gemilang oleh Thibaut Courtois.
Petaka bagi Amerika Serikat belum berakhir. Di masa injury time, gawang mereka kembali bergetar untuk keempat kalinya. Romelu Lukaku, yang masuk sebagai pemain pengganti, dengan tenang memanfaatkan kesalahan yang dibuat oleh Chris Richards. Ia berhasil merebut bola dan melepaskan tendangan akurat ke tiang jauh, yang tak mampu dijangkau oleh Freese. Skor akhir 4-1 untuk kemenangan Belgia.
Susunan Pemain Amerika Serikat vs Belgia
Amerika Serikat: Freese; Ream, Richards, Freeman, Robinson (Arfsten 92′); Adams (Pepi 72′), Tillman, McKennie; Dest (Reyna 46′), Pulisic (Berhalter 59′), Balogun (Wright 92′)
Belgia: Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Raskin (Witsel 89′), Onana (Vanaken 21′), Lukebakio (Doku 67′), Tielemans, Trossard (Saelemaekers 89′); De Ketelaere (Lukaku 67′)
Dengan hasil ini, langkah Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 harus terhenti, sementara Belgia melaju ke babak perempat final untuk menghadapi Spanyol.
