DermayuMagz.com – Sepak bola Argentina baru saja mencatatkan sejarah baru dalam bursa transfer pemain. Thiago Almada, gelandang serang yang sempat mencoba peruntungan di Eropa, resmi memutuskan untuk kembali ke tanah air dengan bergabung bersama raksasa Liga Argentina, River Plate. Langkah ini bukan sekadar kepulangan biasa, melainkan sebuah rekor finansial yang mengguncang liga domestik.
Kepindahan Almada dari Atlético Madrid ke River Plate disepakati dengan mahar sebesar 20 juta Euro atau setara dengan 23 juta Dolar AS. Angka fantastis ini secara resmi menjadikan Almada sebagai pemain dengan nilai transfer termahal yang pernah dibeli oleh klub asal Argentina sepanjang sejarah.
Perjalanan karier Almada memang cukup dinamis sebelum akhirnya memutuskan kembali ke Amerika Selatan.
Sebelum merumput di Spanyol, Almada telah meniti karier yang cukup cemerlang. Ia mengawali langkah profesionalnya di Vélez Sarsfield, Argentina. Namanya mulai melambung tinggi saat ia bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), Atlanta United, pada tahun 2022. Di sana, ia mencatatkan prestasi gemilang, termasuk meraih penghargaan Pemain Pendatang Baru Terbaik MLS dan terpilih dalam skuad MLS All-Star berkat visi bermain serta kemampuan tendangan jarak jauhnya yang mematikan.
Detail Kesepakatan dan Ambisi River Plate
River Plate berhasil mengakuisisi 50% hak transfer Thiago Almada dari Atlético Madrid. Meskipun nilai 20 juta Euro memecahkan rekor transfer, pihak klub asal Spanyol tersebut tetap menyertakan klausul pembelian kembali atau buy-back clause senilai 40 juta Euro. Langkah ini menunjukkan bahwa Atlético Madrid masih menaruh harapan pada potensi sang pemain di masa depan.
Bagi River Plate, investasi besar ini adalah pernyataan ambisi yang sangat jelas. Klub ingin memperkuat dominasi mereka di kompetisi domestik sekaligus meningkatkan daya saing di level kontinental. Kehadiran Almada diharapkan mampu memberikan dimensi baru bagi lini serang tim yang selama ini dikenal dengan gaya permainan menyerang yang atraktif.
Tantangan di Eropa dan Alasan Kepulangan
Perjalanan Almada di Eropa, khususnya di Spanyol, tidak semulus yang dibayangkan. Setelah sempat dipinjamkan ke Lyon dari Botafogo pada awal 2025, ia kemudian bergabung dengan Atlético Madrid pada musim panas 2025 dengan nilai 21 juta Euro. Selama satu musim di bawah asuhan Diego Simeone, ia mencatatkan 40 penampilan di semua kompetisi dengan sumbangan empat gol dan dua assist.
Namun, gaya permainan Simeone yang cenderung pragmatis dan sangat mengutamakan pertahanan dinilai tidak cukup memberikan ruang bagi Almada untuk mengeluarkan kreativitas terbaiknya. Persaingan di lini tengah yang semakin ketat, terutama setelah kedatangan Ademola Lookman pada Januari 2026, membuat menit bermainnya semakin terbatas.
“Adaptasi terhadap tuntutan fisik dan taktis La Liga, ditambah dengan persaingan internal yang sengit, menjadi hambatan signifikan bagi Almada untuk mendapatkan peran reguler di skuad utama,” tulis laporan tersebut.
Peran Penting Kolega dan Harapan Baru
Keputusan untuk kembali ke Argentina bukanlah keputusan sepihak. Faktor kedekatan personal dan dukungan dari rekan-rekan setimnya di tim nasional Argentina—seperti Ángel Correa, Nicolás Otamendi, Julián Álvarez, dan Enzo Fernández—menjadi kunci. Mereka disebut-sebut melakukan komunikasi intensif untuk membujuk Almada agar memilih River Plate di tengah minat dari klub lain seperti Flamengo.
Selain faktor kenyamanan, River Plate juga dilaporkan memberikan penawaran kontrak yang sangat kompetitif, bahkan melampaui pendapatan yang diterima Almada selama membela Atlético Madrid. Kini, Almada berada di lingkungan yang lebih akrab, tempat di mana ia diharapkan bisa kembali menemukan kegembiraan bermain sepak bola.
Bagi para pendukung River Plate, kedatangan Almada adalah suntikan moral yang besar untuk memperbaiki awal musim yang kurang memuaskan. Ini adalah babak baru bagi Almada untuk menegaskan kembali statusnya sebagai salah satu talenta paling berbakat yang dimiliki Argentina di panggung sepak bola dunia.
